Постоянный прогресс генетики
Кукуруза – одно из тех растений, на которых особо ярко отражается прогресс генетики. В селекции кукурузы прогресс генетики более динамичен, чем в селекции других основных полевых культур.
Сортообновление, рычаг повышения производительности для фермера
Это объясняется двумя взаимосвязанными причинами: гибридная природа и естественная генетическая вариабельность кукурузы, на которую опирается селекция сортов. Кукуруза прекрасно подходит для использования новых селекционных технологий (иногда она становится первой испытуемой культурой). И ее статус самой распространенной сельскохозяйственной культуры в мире оправдывает те значительные инвестиции и исследования, которые предпринимаются селекционными фирмами. Действительно, предприятия инвестируют в среднем 9 % их торгового оборота в научно-исследовательскую работу, что превращает семеноводческую отрасль в одну из самых динамичных в плане инноваций.
Каковы же основные направления исследований, проводимых селекционными кампаниями для создания высокопродуктивных сортов?
Франция стала «лабораторией» Европы по выведению новых сортов, благодаря качеству своих земельных угодий, производственным мощностям и опыту фермеров. Рынок переживает сильную сегментацию и быстрое сортообновление как зерновой, так и силосной кукурузы, а производство семян демонстрирует замечательную гибкость.
Гибкость рынку придают почвенно-климатические условия страны и квалификация производителей, вследствие чего французская отрасль способна проводить высев многочисленных сортов. Таким образом, ежегодно высевается в среднем 1900 товарных сортов на производство.
Франция является самым крупным поставщиком генетического разнообразия в Европе, поддерживая узкопрофильную сегментацию рынка, предоставляя фермерам широкую гамму решений для проблем, возникающих в их хозяйствах. Кроме того, рынок семян кукурузы характеризуется интенсивным сортообновлением, сильной «текучкой» в силу гибридной природы растения, а также в силу растущего интереса производителей к новинкам селекции и достижениям генетики.
Урожайность/ регулярность
Это самое очевидное проявление прогресса генетики, которое легко измерить. Со времени введения в Европе гибридных сортов в 50-х годах средняя урожайность кукурузы выросла больше, чем в два раза. И это еще не конец. Постоянный прогресс генетики приносит прибавку урожайности в 1.2 ц/га в год в среднем, и кривая роста урожайности не прерывается последние 50 лет. Рост продуктивности сопровождается большей регулярностью хороших урожаев, благодаря высокой устойчивости сортов к непредвиденным погодным явлениям, вредителям и заболеваниям.
Группа спелости и сила роста в начале вегетации
Выведение европейских линий гибридов (на основе растений, акклиматизированных в Европе с 17 столетия), скрещивание их с американскими линиями позволило получить более раннеспелые гибриды, усилить их устойчивость к низким температурам. Выведение очень раннеспелых сортов дало возможность выращивать кукурузу в тех регионах Северной Европы, которые считаются слишком холодными для культуры. Под воздействием глобального потепления тенденция к более ранним датам посева наблюдается в Западной Европе с начала 2000-х годов, особенно в атлантических регионах. Данная стратегия называется стратегией уклонения, ее целью является частично избегать дефицита воды, который все чаще наблюдается в конце вегетационного цикла. Она также позволяет перенести сроки фаз развития растений, в которые они наиболее уязвимы к нападениям паразитов. У стратегии есть обратная сторона: для нее требуются гибриды более выносливые в начале роста, способные переносить более медленное разрастание весной. Вот почему нельзя рассматривать отдельно группу спелости, уклонение, силу роста сортов и, конечно же, качество семян. Данная стратегия распространена и в других странах с континентальным климатом, таких как США.
Устойчивость к водному стрессу
Селекционеры уже давно работают над улучшением устойчивость сортов кукурузы к водному стрессу. Постоянный рост урожайности кукурузы в мире, при стабильности части полей под орошением, тому доказательство. Усилия селекционеров направлены на период цветения, фазу одновременно уязвимую к водному стрессу и самую важную для закладки урожайности. Современные методы селекции сочетают геномику и обработку баз данных, полученных в ходе полевых наблюдений в самых разных регионах, что еще больше ускоряет прогресс. Наконец, не стоит забывать, что фермер добивается роста урожайности, правильно подбирая потенциал семян и эффективные методы агротехники.
«Сопротивляемость» болезням / вредителям
Кукуруза обрабатывается химическими препаратами меньше других культур. Этим она обязана своей «прирожденной» устойчивости к грибковым болезням. Тем не менее выбор правильного сорта позволяет сократить экспозицию некоторым рискам, например, фузариозам или гельминтоспориозу. Вред от других заболеваний или вредителей успешно контролируется посредством выбора сорта и применения соответствующих стратегий культивирования (обработка почвы, сроки посевной и уборочной, мульчирование пожнивными остатками, севооборот и т.д…). В некоторых случаях именно сочетание селекции и агротехники оказывается наиболее эффективным средством борьбы со значительным, растущим количеством вредителей (стеблевой мотылек, корневой жук), при котором не требуется применение средств защиты растений; можно говорить о сопротивляемости растений.